Pierre-Auger-Observatorium: Ausbau und Betrieb bis 2025
Mitte November trafen sich Repräsentanten aller beteiligten Förderinstitutionen am Pierre-Auger-Observatorium in Argentinien zu einem Symposium<br />(ganz links: Prof. Dr. Karl-Heinz Kampert).<br /><span class="sub_caption"> Klick auf das Foto: Größere Version</span>
Ziel der detaillierten Messungen ist es, die Fragen nach der Natur und Herkunft der höchstenergetischen Teilchen des Universums zu beantworten. Ihre Energien erreichen Werte, die bis zu 100 millionenfach größer sind, als die Teilchenenergien, die am Large Hadron Collider (LHC) des CERN erzeugt werden.
Beim Eindringen der kosmischen Teilchen in die Erdatmosphäre entstehen großflächige Schauer aus Sekundärteilchen, die von den 1660 Detektorstationen und 27 Teleskopen des Observatoriums nachgewiesen werden. Aus den Eigenschaften dieser Teilchenschauer kann die Richtung, Energie und Natur des ursprünglichen kosmischen Teilchens rekonstruiert werden. Die Ergebnisse der bisherigen Messungen haben eine Reihe fundamentaler Erkenntnisse über die Herkunft dieser Teilchen hervorgebracht und auch wichtige neue Fragen aufgeworfen.
„Ein überraschendes Ergebnis ist, dass die Teilchen eine scharfe Grenzenergie aufweisen und sich die Elementzusammensetzung der Teilchen unterhalb dieser Grenzenergie von leichten zu mittelschweren Elementen zu verschieben beginnt“, erklärt Prof. Kampert. Diese unerwartete Beobachtung deute darauf hin, dass das Observatorium die Maximalenergie kosmischer Teilchenbeschleuniger beobachtet, die sich nach bisherigen Erkenntnissen in unserer kosmologischen Nachbarschaft bis zu etwa 300 Millionen Lichtjahren Entfernung befinden. „Mit dem Ausbau auf AugerPrime soll die Masse der einzelnen kosmischen Teilchen bis hin zur Grenzenergie vermessen werden und so die ungelösten astro- und teilchenphysikalischen Fragen nach ihrer Herkunft beantwortet werden“, so Kampert weiter.
Um sich vom Fortschritt der geleisteten Arbeiten zu überzeugen, trafen sich Repräsentanten aller beteiligten Förderinstitutionen Mitte November am Observatorium in Argentinien. In einem feierlichen Symposium, an dem neben Mitgliedern der Kollaboration, eingeladenen Wissenschaftlern und Vertretern von Universitäten und Forschungsinstitutionen auch mehrere argentinische Minister sowie Botschafter und Konsule der beteiligten Länder teilnahmen, wurde das internationale Abkommen unterzeichnet, das die Zusammenarbeit bis ins Jahr 2025 festschreibt. Zudem wurden erste Fördermittel für AugerPrime bereitgestellt.
Prof. Kampert hob in seiner Festrede den internationalen Charakter des Projektes, die wichtige Rolle des Landes Argentinien als Standort und vor allem auch die wissenschaftliche Bedeutung der unerwarteten Ergebnisse hervor, mit denen ein neues Kapitel im Verständnis des Universums eröffnet werde. „Wir freuen uns auf den Aufbau von AugerPrime, der uns wichtige neue Einblicke in das noch weitgehend unbekannte Universum eröffnen wird“, so Prof. Kampert nach seiner Rückkehr.
Die Arbeiten an diesem Projekt werden vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt. Neben der Wuppertaler Arbeitsgruppe sind auch die Universitäten Hamburg und Siegen, die RWTH Aachen sowie das KIT in Karlsruhe beteiligt.
Kontakt:
Prof. Dr. Karl-Heinz Kampert
Telefon 0202/439-2856
E-Mail kampert[at]uni-wuppertal.de
